L’inquinamento acustico generato dai mezzi di trasporto è considerato uno dei maggiori problemi ambientali, con elevato e diffuso impatto sulla popolazione e sull’ambiente. Gli effetti dell’inquinamento acustico, in termini di disturbo e deterioramento della qualità della vita, sono ampiamente documentati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. Tali condizioni hanno indotto la Commissione Europea a perseguire, quale obiettivo prioritario, la riduzione del numero di persone esposte al rumore, intraprendendo una serie di politiche in materia di mitigazione del rumore. La direttiva del Parlamento europeo e del Consiglio relativa alla determinazione e alla gestione del rumore ambientale 2002/49/CE è infatti stata adottata per definire un approccio comune a tutti gli stati della comunità Europea. Tale direttiva si pone l´obiettivo primario di evitare, prevenire o ridurre gli effetti nocivi dell´esposizione al rumore ambientale, attraverso la determinazione dell´esposizione al rumore per mezzo di una mappatura acustica realizzata sulla base di metodi comuni agli Stati membri dell’Unione.
Il decreto legislativo n.194 del 19/08/2005 “Attuazione della direttiva 2002/49/CE relativa alla determinazione e alla gestione del rumore ambientale” è il recepimento italiano della direttiva europea: esso definisce le competenze e le procedure per l´elaborazione della mappatura acustica, mappe acustiche strategiche e dei piani d´azione.
Come indicato dalla Direttiva 49/2002/CE, l’utilizzo delle “mappe” è il modo più comune per valutare l’esposizione della popolazione al rumore ambientale prodotto da sorgenti stradali, ferroviarie, aeroportuali e portuali e da attività produttive.
Abitualmente la stima dell’esposizione della popolazione al rumore è effettuata tramite appositi calcoli matematici che, partendo dalle caratteristiche delle sorgenti e dalle condizioni di propagazione del suono, permettono di valutare i livelli di pressione sonora presso i ricettori realizzando apposite mappe acustiche.

• La Mappatura Acustica costituisce una rappresentazione di dati corrispondenti a una situazione di rumore esistente o prevista in una zona, relativa ad una determinata sorgente, in funzione di un descrittore acustico che indichi il superamento di valori limite vigenti, il numero di persone esposte in una determinata area o il numero di abitazioni esposte a determinati valori di un descrittore acustico in una certa zona.
• La Mappa Acustica Strategica è una rappresentazione finalizzata alla determinazione dell’esposizione globale al rumore in una certa zona a causa di varie sorgenti di rumore (strade, ferrovie, aeroporti, siti di attività industriale, porti navali) e alla definizione di previsioni generali per tale zona. Per ciascuna delle sorgenti sopra citate devono essere tracciate mappe acustiche distinte.
• Il Piano di Azione ha l’obiettivo di definire un programma attuativo delle azioni di risanamento delle zone del territorio, per quanto tecnicamente ed economicamente possibile e sostenibile, dove la rumorosità dovuta alle varie fonti di rumore risulta superare i valori di riferimento come emerso dalla mappatura acustica strategica.